История разворачивается вокруг амбициозного молодого человека по имени Джордан Белфорт, который в 1987 году делает свои первые шаги в мире высоких финансов, устроившись брокером в престижный инвестиционный банк. Однако его карьера на Уолл-стрит едва начавшись, сталкивается с суровой реальностью: банк прекращает свое существование после внезапного и масштабного обвала фондового рынка. Оказавшись на распутье, Джордан, следуя совету своей жены Терезы, находит работу в скромной конторе, которая специализируется на торговле низколиквидными и малозначительными акциями, часто именуемыми «ценными бумагами с обочины». Именно здесь в полной мере раскрывается его дар – невероятная, почти гипнотическая способность убеждать людей, сочетающаяся с агрессивной манерой ведения телефонных переговоров. Его харизма и напор превращают холодные звонки в источник стремительного обогащения, принося первые серьезные деньги. Судьбоносной становится встреча с соседом Донни, таким же амбициозным и не обремененным излишними моральными принципами торговцем. Между ними мгновенно возникает chemistry, и они решают объединить усилия, основав собственную брокерскую фирму. Собрав команду из старых друзей и даже отца Джордана, Макса, они дают своему детищу громкое название «Стрэттон Оукмонт», которое вскоре станет синонимом безудержной жадности и мошенничества на финансовых рынках. По мере того как компания наращивает обороты, превращаясь в машину по обману инвесторов через накачку и сброс малопривлекательных акций, личная жизнь Джордана Белфорта погружается в водоворот эксцессов, становясь отражением его профессиональной вседозволенности. Он окунается в океан разврата, где границы между реальностью и иллюзией стираются под воздействием наркотиков, в основном кокаина и сильнодействующих седативных препаратов. Его существование превращается в череду бесконечных, разгульных вечеринок, покупок предметов роскоши и мимолетных связей, часто с женщинами легкого поведения, в то время как семья остается на периферии его внимания. Этот образ жизни, финансируемый миллионами долларов, добытыми нечестным путем, создает иллюзию безнаказанности и непотопляемости. Однако чем выше взлетает его финансовая империя, построенная на песке, тем больше она привлекает внимание государственных структур. Рано или поздно тень закона должна настигнуть тех, кто считает себя его хозяевами. На горизонте появляется фигура агента Федерального бюро расследований, который начинает методично и настойчиво изучать деятельность «Стрэттон Оукмонт» и ее харизматичного лидера. Это становится началом конца безудержной оргии, за которой последует неизбежное противостояние между жаждой наживы, разъедающей душу, и системой, медленной, но неумолимой в своем стремлении к справедливости, какой бы относительной она ни была. История превращается в классическую трагедию о падении с олимпа, построенного собственными руками, но на фундаменте обмана и иллюзий.