В небольшом городке штата Нью-Йорк разворачивается история, полная загадок и религиозных противоречий, когда молодого священника, преподобного Джада, переводят служить в старую, обветшавшую церковь. Его прибытие встречает холодный прием со стороны монсеньора Джефферсона Уикса, харизматичного, но жесткого настоятеля, чьи методы управления приходом и взаимодействия с паствой кардинально отличаются от взглядов новоприбывшего. Джад, стремящийся к обновлению и открытому диалогу, не находит понимания ни у Уикса, погруженного в традиции и собственный авторитет, ни у консервативных прихожан, с подозрением относящихся к любым переменам. Напряжение между двумя священнослужителями нарастает с каждым днем, создавая в стенах древней церкви гнетущую атмосферу, которая, кажется, предвещает нечто зловещее. Эта скрытая вражда достигает своей кульминации в один из обычных дней, когда после очередной проповеди, полной скрытых уколов и взаимных упреков, монсеньор Уикс удаляется в свои покои, чтобы через тридцать секунд быть обнаруженным там бездыханным. Его внезапная и загадочная смерть в, казалось бы, охраняемом и священном месте повергает всю небольшую общину в шок и неверие. Четыре человека, оказавшиеся в тот роковой момент в церкви, становятся не только свидетелями, но и, по сути, единственными подозреваемыми в этом запутанном деле. Это набожная и глубоко верующая Марта Делакруа, чья жизнь неразрывно связана с приходом; практичный и скептически настроенный доктор Нэт Шарп; проницательная и умная адвокат Вера Дрейвен; а также наблюдательный писатель Ли Росс, чья профессия научила его видеть скрытые мотивы и сюжетные повороты. Расследование этого необычного преступления, произошедшего в месте, где, по идее, царит лишь мир и божественная благодать, поручается частному детективу Бенуа Блану, известному своим острым умом и нестандартным подходом к самым безнадежным делам. Ему предстоит погрузиться в мир церковных интриг, личных тайн и давних обид, скрывающихся за фасадом благочестия. Каждый из присутствовавших в церкви что-то скрывает, и у каждого могли быть свои, глубоко личные причины желать смерти монсеньору Уиксу. Блану придется размотать клубок сложных взаимоотношений, религиозных догм и человеческих страстей, чтобы докопаться до истины, которая может оказаться куда более темной и неудобной, чем простое убийство. Ему предстоит понять, была ли это месть, акт отчаяния или нечто, связанное с самой сутью веры и власти в этом изолированном сообществе, где под маской святости могут кипеть самые греховные страсти.