В центре повествования оказывается блестящий ум, отточенный в стенах Оксфорда, который находит весьма нетривиальное применение. Молодой человек, разглядев кризис и апатию, охватившие исторические английские семьи, создает изощренную и абсолютно незаконную финансовую схему. Его метод основан на использовании фамильных поместий обедневшей аристократии, превращая их вековую гордость и геральдику в инструмент для отмывания денег и получения колоссальной прибыли. Эта рискованная игра кажется ему идеальным сочетанием интеллектуального вызова и пути к быстрому обогащению, где его дерзость и превосходство над угасающим высшим светом лишь подпитывают амбиции. Однако созданная им хрупкая империя, построенная на секретах и доверии разорившихся лордов, требует постоянного контроля, и герой решает, что пришло время выйти из игры, зафиксировав баснословные earnings. Планы по выгодной продаже налаженного бизнеса могущественному американскому клану, чье финансовое влияние не знает границ, оборачиваются роковой ошибкой. В дело вступают новые игроки – джентльмены с безупречными манерами и стальными нервами, представляющие интересы старых денег и определенных кругов, которые не намерены просто так отдавать столь лакомый кусок. То, что начиналось как цивилизованная сделка, стремительно превращается в изысканно жестокое противостояние, где за обменом любезностями на светских приемах следуют тщательно спланированные акции устрашения. На улицах Лондона и в тихих сельских графствах разворачивается настоящая война, где оружием становятся не только пистолеты с глушителями, но и информация, шантаж и холодный расчет. Каждая встреча грозит обернуться перестрелкой, а каждая поездка – фатальным несчастным случаем, мастерски подстроенным под нелепую случайность. Герою предстоит понять, что в этом мире, где стираются границы между криминалом и большим бизнесом, его оксфордского ума может оказаться недостаточно, чтобы переиграть тех, для кого подобные игры – вековая традиция, а ставкой в них всегда была сама жизнь.