Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который в 1947 году оказывается приговорён к двум пожизненным срокам за убийство своей жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Оказавшись в суровой тюрьме Шоушенк, Энди сталкивается с жестокостью охраны, насилием со стороны сокамерников и кажущейся безнадёжностью своего положения. Однако, в отличие от других заключённых, он отказывается сломаться под давлением системы. Обладая незаурядным умом, финансовой грамотностью и тихим, непоколебимым достоинством, он постепенно завоёвывает уважение как среди некоторых надзирателей, так и среди длительно отбывающих срок заключённых, особенно Рэда, человека, способного «достать» что угодно, и становящегося его самым близким другом. Энди использует свои навыки, чтобы наладить финансовую отчётность для тюремного начальства и даже помогает создавать библиотеку для сокамерников, находя в этой деятельности крошечные островки свободы и нормальности. Несмотря на внешнюю адаптацию, Энди никогда не оставляет надежду на освобождение, но его шансы рушатся, когда появляется новый заключённый, способный подтвердить его невиновность. Администрация тюрьмы, опасаясь разоблачения коррупционных схем, в которые был вовлечён Энди, устраняет этого свидетеля, навсегда похоронив надежды банкира на официальное оправдание. Этот поворот становится точкой невозврата. После почти двадцати лет заключения Энди Дюфрейн совершает невероятное – он осуществляет дерзкий и тщательно спланированный побег, который он готовил всё это время, скрывая свою работу по пробиванию тоннеля в стене камеры за плакатом. В финале фильма зритель становится свидетелем не просто физического освобождения, а триумфа человеческого духа над несправедливостью и системой, стремящейся уничтожить личность. Энди не только обретает свободу, но и разоблачает преступления начальника тюрьмы, а позже воссоединяется со своим другом Рэдом на берегу Тихого океана, исполнив их общую мечту о жизни за пределами стен, символизируя непреходящую надежду и силу дружбы даже в самых мрачных обстоятельствах.