В центре повествования оказывается судьба семьи Шелби, члены которой возвращаются с полей сражений Первой мировой войны в свой родной промышленный район Смолл-Хит в Бирмингеме. Вернувшись, они обнаруживают, что мирная жизнь полна своих испытаний: нищета, безработица и безразличие властей толкают бывших солдат на путь организованной преступности. Под руководством харизматичного и расчетливого Томаса Шелби семейный бизнес по букмекерству и ипподромным ставкам быстро превращается в разветвленную криминальную империю. Отличительной чертой и грозным оружием банды становятся зашитые в козырьки их кепок лезвия бритв – хладнокровный и эффективный инструмент устрашения и расправы. Семья шаг за шагом укрепляет свою власть, сталкиваясь с конкурентами, коррумпированной полицией и пытаясь наладить отношения с официальными властями, что приводит к сложной игре на стыке криминала и политики. По мере расширения влияния «Острых козырьков» их амбиции растут, а операции выходят далеко за пределы родного квартала. Сюжет погружает зрителя в темный мир подпольных сделок, борьбы за контроль над игорным бизнесом, незаконным производством алкоголя и рэкетом. Томас Шелби, сочетающий стратегический ум солдата и безжалостность гангстера, стремится не просто к богатству, но и к легитимной власти, видя в политическом признании способ обезопасить будущее своей семьи. Однако каждый шаг вперед сопровождается новыми угрозами: месть старых врагов, предательство внутри самого близкого круга, расследования настойчивых детективов и конфликты с могущественными внешними силами, включая лондонские синдикаты и даже спецслужбы. История раскрывает не только механизмы построения преступной организации в эпоху джаза и экономических потрясений, но и исследует внутренние противоречия ее лидеров, цену успеха и ту грань, за которой борьба за выживание превращается в безудержную жажду власти, ставящую под угрозу все, включая семейные узы.