Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который в 1947 году оказывается приговорён к двум пожизненным срокам за убийство своей жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Оказавшись в суровой тюрьме Шоушенк, Энди сталкивается с жестокостью, коррупцией и безнадёжностью, царящими за её стенами. Несмотря на несправедливость приговора и постоянные испытания, он отказывается сломаться, сохраняя внутреннее достоинство и тихую, непоколебимую надежду. Его финансовые навыки постепенно привлекают внимание начальства, и он становится незаменимым для тюремной администрации, занимаясь отмыванием денег и помогая в различных бухгалтерских махинациях. Эта работа даёт ему определённые привилегии и, что важнее, доступ к ресурсам и пространство для осуществления своего грандиозного, многолетнего плана. На протяжении почти двух десятилетий Энди методично и втайне от всех пробивает тоннель в своей камере, скрывая его за плакатом. Параллельно он создаёт для надзирателей и директора тюрьмы фиктивную личность, через которую проходят их незаконные финансовые операции, чтобы впоследствии использовать эту информацию против них. Кульминация наступает после череды трагических событий, когда Энди понимает, что законным путём доказать свою невиновность невозможно. В одну бурную ночь он совершает побег через зловонный канализационный тоннель, обретая долгожданную свободу. После побега он использует собранные доказательства коррупции, чтобы разоблачить директора тюрьмы и обеспечить справедливость, а затем воссоединяется со своим давним другом и сокамерником Рэдом на берегу Тихого океана в заранее условленном месте. История становится гимном терпению, интеллекту, силе человеческого духа и той надежде, которую невозможно запереть за решёткой, – она остаётся с человеком, пока он сам не позволит ей угаснуть.