Предстоящее турне обещало быть непростым, ведь маршрут пролегал через самые консервативные южные штаты, где сегрегация была не просто пережитком прошлого, а частью повседневного уклада жизни. Для Дона Ширли, афроамериканского виртуоза, воспитанного в роскоши и привыкшего к признанию в изысканных салонах, это путешествие было необходимостью – попыткой донести своё искусство до самой разной аудитории, бросив вызов предрассудкам. Однако он прекрасно понимал все риски и потому искал не просто шофёра, а человека, способного быть буфером между ним и враждебным миром. Таким человеком оказался Тони, грубоватый и прямолинейный вышибала, мастер решать проблемы кулаками и напором, для которого эта работа была всего лишь способом переждать ремонт в своём клубе и подзаработать. С первых же миль пути между двумя мужчинами возникла непреодолимая, казалось бы, стена непонимания, построенная из различий в воспитании, вкусах, манерах и взглядах на жизнь. Однако долгая дорога, бесконечные шоссе и вынужденное совместное пребывание в замкнутом пространстве автомобиля постепенно начали стирать эти искусственные границы. Путешествие, полное нелепых и опасных ситуаций, обусловленных расовой нетерпимостью, – от отказа обслуживать Дона в ресторанах до его ареста просто за прогулку в неположенном месте, – заставило обоих по-новому взглянуть на реальность. Тони, наблюдая за унижениями, которые с достоинством терпел его работодатель, начал осознавать глубину несправедливости, о которой раньше лишь смутно догадывался. Ширли же, в свою очередь, открывал для себя простые жизненные радости и прямодушие, которых был лишён в своей изолированной, почти стерильной среде. Их диалоги, сначала полные взаимного раздражения, постепенно перерастали в откровенные разговоры о семье, одиночестве, предназначении и сложности поиска своего места в мире. Эта поездка превратилась не просто в гастрольный тур, а в глубокое внутреннее путешествие для каждого, где под сомнение были поставлены все их прежние убеждения. К финалу пути два абсолютно разных человека, преодолев тысячи миль и множество барьеров, находят нечто гораздо большее, чем просто деловые отношения – они обретают неожиданное уважение и понимание, которое навсегда меняет их взгляд на самих себя и окружающих, доказывая, что подлинная человеческая связь может возникнуть там, где её, казалось бы, быть не может.