Представьте себе мир, где каждый ваш добрый поступок, каждое проявление сострадания и честности, каждая, казалось бы, незначительная жертва ради другого человека стирается из реальности, как будто их и не было. Именно в такое путешествие отправляется Джордж Бейли, когда его отчаяние достигает критической точки. Он – сердце и совесть маленького городка Бедфорд Фоллс, человек, чья жизнь была посвящена помощи другим через семейную кредитную компанию, противостоящую алчному мистеру Поттеру. Однако под грузом финансовых трудностей, вызванных досадной ошибкой его дяди и кознями того самого Поттера, Джордж оказывается на краю пропасти, чувствуя себя в ловушке и считая, что его семья и близкие были бы лучше без него. В этот мрачный момент ему является ангел-хранитель Кларенс, чья задача – спасти душу Джорджа, показав ему истинную ценность его собственного существования. Кларенс, еще не заслуживший своих крыльев, выбирает радикальный, но гениальный способ помочь. Он дарует Джорджу возможность увидеть Бедфорд Фоллс таким, каким бы он стал, если бы Джорджа Бейли никогда не было на свете. Это путешествие в альтернативную реальность становится для главного героя суровым откровением. Город, который он знал и любил, превращается в мрачное, циничное место, охваченное влиянием мистера Поттера. Любимый бар его брата Гарри больше не существует, его жена Мэри стала одинокой, замкнутой библиотекаршей, его дядя Билли оказался в доме для умалишенных, а мать, не узнавшая его, живет в бедности и горечи. Даже имя «Бедфорд Фоллс» исчезает, сменяясь холодным «Поттерсвиллем». Каждый уголок этого нового мира кричит об отсутствии доброты, взаимопомощи и тепла, которые Джордж привносил в жизнь окружающих своей ежедневной, часто неприметной работой. Осознание того, скольким людям он помог, скольких бед предотвратил и сколько судеб изменил к лучшему, обрушивается на него с невероятной силой. Джордж понимает, что его жизнь, полная трудностей и нереализованных мечтаний о путешествиях и великих свершениях, на самом деле была невероятно богатой и значимой. Он ясно видит, что истинное богатство заключается не в деньгах или славе, а в любви, дружбе и том положительном следе, который он оставил в сердцах своих соседей. В финале, вернувшись в свою реальность с горячим желанием жить, он обнаруживает, что все жители городка, узнав о его беде, собрали необходимые средства, чтобы спасти его компанию и семью от разорения. Этот мощный акт коллективной благодарности становится окончательным подтверждением ценности его жизни. История заканчивается трогательным праздником единства и любви, где Джордж, окруженный семьей и друзьями, наконец осознает, что он, по выражению Кларенса, самый богатый человек в городе, а сам ангел получает заслуженные крылья.